La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) refuerza en todo el país el operativo nacional “De vuelta a clases”, para asegurar transparencia en el mercado y el cumplimiento de las disposiciones legales durante el inicio del año escolar.
Las inspecciones incluyen comercios dedicados a la venta de útiles, uniformes y artículos escolares, para constatar que:
- El listado de insumos escolares exentos del ITBMS (7%) esté visible para los consumidores.
- Los precios anunciados coincidan con los registrados en los escáneres de cobro.
- La publicidad sea clara, veraz y cumpla con lo establecido en la Ley 45 de 2007.
- No se incurra en prácticas de venta atada o restricciones a la libre elección del consumidor.
El administrador de la Acodeco, Ramón Avadi Balid, reiteró que la institución mantendrá vigilancia no solo en comercios, sino también en los servicios educativos privados.
“Nuestro compromiso es garantizar que cada familia panameña pueda realizar sus compras escolares con transparencia y sin irregularidades. No permitiremos abusos ni incumplimientos que afecten el bolsillo de los consumidores”, señaló.
Aumentos de matrícula bajo supervisión
Con relación a los incrementos en centros educativos privados, el administrador recordó que los colegios deben notificar cualquier aumento de matrícula o mensualidad con seis meses de anticipación y contar con la aprobación del Ministerio de Educación (Meduca).
Un monitoreo reciente indica que entre el 18% y el 20% de las escuelas privadas podrían elevar sus mensualidades este año, siempre que la medida esté debidamente justificada y se cumplan los plazos legales establecidos.
“Los aumentos no pueden aplicarse de manera sorpresiva. Deben cumplir con los tiempos y con la aprobación correspondiente. La ley es clara y se debe respetar”, enfatizó.
Transparencia en universidades
En el caso de las universidades privadas, Balid subrayó que están obligadas a informar con claridad el costo total del plan académico desde el inicio de la carrera, especialmente cuando se trata de estudiantes que acceden a créditos o becas del Ifarhu.
Además, advirtió que no pueden condicionar la entrega de esta información al pago previo de matrículas u otros cargos.
“Los estudiantes y sus familias tienen derecho a conocer el costo total de la carrera antes de comprometerse económicamente. La información debe ser transparente y accesible desde el primer momento”, puntualizó.
Recomendaciones para los consumidores
Exoneración del ITBMS (7%)
Algunos artículos escolares están exentos de este impuesto durante todo el año, entre ellos útiles, libros y uniformes escolares. Es importante verificar que no se cobre el 7% en estos productos.
Libre competencia
Ningún centro educativo puede obligar a los padres de familia a comprar uniformes o útiles en un comercio específico. Solo pueden indicar colores o características; la decisión de compra corresponde a la familia.
Comparar precios
Antes de adquirir productos escolares, se recomienda comparar precios en distintos comercios y consultar los monitoreos publicados en la página web institucional.
Exigir y revisar la factura
Siempre se debe solicitar factura y comprobar que los artículos exonerados no incluyan el cobro del ITBMS.
Leer contratos antes de firmar
Es fundamental revisar detenidamente las condiciones antes de firmar cualquier contrato relacionado con servicios educativos.
Canales de denuncia
Ante irregularidades como aumentos no notificados, cobros indebidos, falta de información o incumplimiento de descuentos, los consumidores pueden presentar denuncias a través del WhatsApp y Telegram 6330-3333 o mediante las redes sociales oficiales @AcodecoPma.
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