La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) realizó el Café Científico denominado “Udelas investiga”, con la participación de docentes investigadores de la Facultad de Biociencias y Salud Pública de la Universidad Especializada de las Américas (Udelas). Los panelistas fueron: el Dr. Jay Molino del área de Bioingeniería, la Mgtr. Ana Luisa García, química orgánica; Dra. Biseth Araúz, bióloga, y la Mgtr. Hellys Saurí, biotecnóloga de alimentos.
El Dr. Jay Molino presentó los principales avances del Centro de Biotecnología, Energías Verdes y Cambio Climático (Bevcc) de la Udelas en la consolidación de capacidades científicas aplicadas a la biotecnología, las energías verdes y el cambio climático. Se compartieron resultados concretos de proyectos en marcha, experiencias del trabajo en el territorio y desarrollo de metodologías orientadas a generar datos confiables y soluciones técnicas con impacto real en la sociedad y el ambiente.
La Mgtr. Ana García abordó la presencia de cadmio en sedimentos marinos de la costa pacífica panameña, el cual constituye un indicador relevante de contaminación por metales pesados y de presión antrópica sobre los ecosistemas costeros.
Los estudios realizados en zonas como el golfo de Montijo y estuarios del Pacífico han reportado concentraciones de cadmio que son superiores al nivel basal en sedimentos de acuerdo con el Índice de geoacumulación de Müller (Igeo) y que superan valores de referencia de calidad de sedimentos (Guías de Calidad Ambiental Canadienses), lo que sugiere posibles afectaciones ecológicas asociadas a actividades humanas, como descargas domésticas, escorrentía, navegación y uso del territorio. Estos resultados resaltan la importancia de mantener programas de monitoreo continuo y de fortalecer la gestión ambiental para reducir riesgos para la biodiversidad y la salud humana.
Por su parte, la Mgtr. Helly presentó avances de proyectos de investigación desarrollados en los laboratorios de Biotecnología de Alimentos de Udelas, enfocados en el aprovechamiento de frutas tropicales del país mediante procesos de fermentación.
La Dra. Biseth Araúz explicó cómo el estudio se centró en analizar los conocimientos, aptitudes y prácticas de las medidas de bioseguridad dirigidas a docentes, estudiantes y personal administrativo que desempeñan sus funciones en los laboratorios universitarios del área de la ciencias puras y aplicadas. Se constató que los riesgos biológicos no solo afectan a quienes enseñan o realizan prácticas científicas, sino también a quienes, desde su labor de limpieza y mantenimiento, contribuyen al buen funcionamiento de estos espacios.
El 53.4% de los que asisten a los laboratorios de Udelas son personas que tienen de 17 a 20 años, lo que refleja la gran participación de jóvenes en las actividades de laboratorios. En contraste, los grupos de mayor edad especialmente los de 45-48, son los que menos asisten a los laboratorios, lo que podría estar relacionado con las funciones que desarrollan, a nivel de experiencia o las responsabilidades administrativas.
En cuanto al conocimiento sobre los riesgos biológicos se observa que el 19.9% tiene alto conocimiento, 22.3% regular y 57.8% bajo. La mayor cantidad de los encuestados se encuentra en la categoría baja (57.8%), lo que nos indica que más de la mitad de la población presenta niveles insuficientes en cuanto a conocimientos de los riesgos biológicos.
Por el contrario, el 19.9%, permite mencionar que existe limitada presencia de conocimientos óptimos en el tema. Esto evidencia la necesidad urgente de fortalecer los procesos de formación y capacitación, en cuanto a prevención y riesgos biológicos. Frente a esta realidad, la universidad prioriza la adquisición de insumos y equipos esenciales, con el fin de asegurar condiciones mínimas de bioseguridad y proteger a toda la comunidad que interactúa en estos entornos de aprendizaje. Además de que se ha instalado un programa de capacitación para estudiantes y docentes que asisten a las áreas de los los laboratorios de docencia e investigación.
