La Fundación Panamá Sostenible (PASOS), la Embajada del Reino Unido en Panamá, la Universidad ISTMUS y la red CINC/USLab visitaron el Proyecto Economía Circular del Agua y la Agricultura en la Comunidad de El Retiro de Antón, Provincia de Coclé para iniciar la consulta y la participación de la población y avanzar con el desarrollo de una guía de captación y aprovechamientode agua de lluvia. El objetivo del proyecto “Afrontando la Sequía con Innovación y Escalabilidad” es escalar de una solución posible en una pequeña comunidad en el Retiro, Antón, Panamá, a una dimensión territorial mayor, sistematizándola gracias a la participación de la Academia en el proceso.
En 2020, PASOS instaló un exitoso modelo de recolección de agua de lluvia en la comunidad de El Retiro, Antón, con el cual se recogieron aproximadamente 2.500 litros de agua de lluvia durante las últimas precipitaciones de 2023. Con esta cantidad de agua de lluvia se realizó riego por goteo durante 2 meses en 6 camas de cultivo sembradas con judías verdes que se cosecharon y se utilizaron como alimento para los estudiantes del Centro Educativo del Retiro. Adicionalmente, la organización de base comunitaria AIA El Retiro inició un programa de educación ambiental a partir de las siembras y del riego por goteo que fue posible gracias al sistema de recolección de agua instalado.
Tanto la Fundación PASOS como la Embajada del Reino Unido en Panamá, son conscientes de la importancia de la disponibilidad de agua durante todo el año para las comunidades rurales y por ello se proponen desarrollar una guía de diseño en conjunto con los miembros de la comunidad.
Con el objetivo de lograr la sistematización del proceso, se desarrolla una guía del proceso de construcción e instalación de un sistema de captación y aprovechamiento de agua de lluvia en condiciones replicables a
las del Centro Educativo El Retiro de Antón. Igualmente, la guía incluirá el diseño de un prototipo de vivienda que incluya un sistema básico de captación y aprovechamiento de agua de lluviapara otros hogares y el diseño de la estructura básica de un invernadero.
Para lograr esto, las organizaciones trabajan con los estudiantes de arquitectura y diseño de la Universidad ISTMUS, la red CINC/USLab/Ciudad del Saber, y realizaron la visita a El Retiro para presentar el proyecto a la comunidad y a las partes interesadas, obtener retroalimentación, validar los resultados y presentar los manuales finales y prototipos para que se diseñen con éxito para futuras réplicas.
De acuerdo a Raisa Banfield, presidenta de la Fundación PASOS, “El apoyo de la Embajada del Reino Unido en Panamá es crucial porque permite la posibilidad de avanzar y escalar de este proyecto comunitario a otros corregimientos en situación de vulnerabilidad en la región. Además, el proyecto tiene gran impacto en estudiantes de distintas carreras que participan y trabajan para mejorar la vida de las personas en estas comunidades”.
Una gran cantidad de comunidades rurales en Panamá carecen de acueductos o sistemas de alcantarillado, por lo que las personas manejan acueductos rurales, sistemas de suministro de agua directamente de los ríos circundantes, ya que la legislación prohíbe el uso del agua para otro uso que no sea el consumo humano. Esto dificulta que la población mantenga sus cultivos durante la estación seca, privándola de una alimentación adecuada y de una fuente de ingresos proveniente de la venta de productos. De acuerdo a las autoridades del Corregimiento de El Retiro, el proyecto puede beneficiar directamente a otros corregimientos del Distrito de Antón, al involucrar a los beneficiarios en iniciativas que pueden mejorar e incidir en una nueva forma de cultivar, haciendo uso de un recurso natural que se pierda con cada lluvia.
Durante la visita, Lorena Rivas, representante de la Embajada del Reino Unido en Panamá manifestó a la comunidad, “Con el apoyo del Reino Unido, nos alinearemos con su estrategia de desarrollo sostenible para crear prosperidad y estabilidad en la región, incluido el apoyo a las comunidades vulnerables, la inclusión y la igualdad de género, que son los principales objetivos de este proyecto”.
