Científicos de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), con el apoyo de la Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP), presentaron los resultados de un proyecto de investigación que ha estimado la erosión y la acreción costera en la costa pacífica panameña en los últimos 20 años.
Titulado “Estimación de la erosión en la línea costera del Pacífico de Panamá”, este proyecto de investigación fue liderado por la Dra. Gisselle Guerra, investigadora del Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas (CIHH) y coordinadora del Grupo de Investigación de Hidrodinámica Costera (GIHC) de esta casa de estudios superiores. Este fue financiado por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), mediante la Convocatoria Pública de Fomento a I+D para el Desarrollo Sostenible (IDDS) 2022, y administrado por el CEMCIT AIP.
“El objetivo de esta investigación era estimar las tasas de erosión y acreción en las costas del Pacífico de Panamá en los últimos 20 años. Así mismo, buscábamos explicar los fenómenos de erosión y acreción costera en esta región del país”, indica la investigadora principal.
Las costas son uno de los ecosistemas más dinámicos a nivel terrestre y sus cambios están relacionados con procesos naturales y las actividades humanas. La erosión costera, al igual que la acreción, es un proceso de complejo de origen natural y antropogénico que tiene consecuencias negativas para estos ecosistemas.
“Panamá cuenta con casi 3000 km lineales de costa, de los cuales 1700 km pertenecen a la costa del Pacífico. Ante las recientes proyecciones y escenarios de los efectos del cambio climático, es imperativo que se estudien los ecosistemas costeros y sus procesos para así poder predecir eventos como la erosión costera”, señala la Dra. Guerra, quien también es investigadora asociada al CEMCIT AIP y miembro del Sistema Nacional de Investigación (SNI) Panamá.
Si bien el Plan Nacional de Acción Climática de Panamá (PNAC) del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) menciona la erosión costera como algunos de los efectos directos del cambio climático que está afectando al país, no se cuenta con los datos sobre este proceso. De igual forma, el documento “Índice de la Vulnerabilidad al Cambio Climático de la República de Panamá” no contempló la erosión costera por la escasez de datos, pero sí el aumento del nivel del mar.
Para solucionar esta escasez de información, el equipo de investigación utilizó imágenes satelitales para estimar los cambios cronológicos en la línea costera en los últimos 20 años para así poder levantar una línea base de la erosión y acreción costera en nuestro país. Este estudio fue complementado con el monitoreo bimensual de tres sitios de control, donde se utilizaron metodologías de perfil de playa y línea de costa en combinación con tecnologías como drones, GPS diferenciar e imágenes satelitales, para explicar el fenómeno de la erosión costera en la costa pacífica panameña.
“Entre los principales hallazgos podemos destacar que cerca de 900 km de costa del Pacífico presentaron erosión del 2000 a 2020. Zonas como Darién, Chepo, Punta Chame, Natá, Playa El Uverito, Playa Cascajilloso, Las Moradas y Playa El Corozo experimentaron niveles de erosión extremos y severos; mientras que áreas como Tocumen, Islas Canas y Las Lajas experimentaron acreción costera”, indica la ganadora del Premio L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2022.
Otro de los resultados de esta investigación fue la elaboración de un plan de monitoreo de erosión costera aplicable para ambas costas. Así mismo, se desarrolló un proyecto de ciencia utilizando un dispositivo llamado ‘CoastSnap’, el cual permite a los investigadores a obtener datos de las costas por medio de una fotografía.
La investigación contó con la colaboración internacional de los doctores Vladimir Toro y Carlos Palacio, de la Universidad de Antioquía, Colombia. También participaron el Dr. Martín Candanedo y el Ing. Moisés Lima, de la Facultad de Ingeniería Civil de la UTP.
El evento de presentación de resultados contó con la participación la Dra. Nery Caballero, directora de Extensión de la UTP; la Dra. Jessica Guevara, directora ejecutiva del CEMCIT AIP; la Mgtr. Natacha Gómez, jefa del Departamento de I+D de la SENACYT; y el Dr. José Fábrega, director del CIHH-UTP. Adicionalmente, participaron representantes del Ministerio de Ambiento, miembros de organizaciones nacionales e internacionales, investigadores, docentes, estudiantes y público en general.
