La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) exhortó a los padres de familia y acudientes a informarse adecuadamente antes de matricular a sus hijos en colegios particulares, recordando que los centros educativos tienen la obligación de brindar información clara y veraz sobre los costos de matrícula, mensualidades, anualidades y demás cargos asociados al servicio educativo.
La institución recomienda verificar que el colegio cuente con la autorización correspondiente del Ministerio de Educación (Meduca), visitar previamente las instalaciones, conocer la infraestructura y los servicios que ofrece, así como leer cuidadosamente el contrato antes de firmarlo. Ante cualquier duda sobre sus cláusulas, la Acodeco brinda orientación gratuita.
La entidad recordó que ningún colegio puede aumentar unilateralmente la matrícula o las mensualidades. De conformidad con el artículo 130 de la Ley 47 de 1946, cualquier ajuste en estos costos debe ser coordinado entre el centro educativo, la asociación de padres de familia y el Meduca, y comunicarse con al menos seis meses de anticipación al período de matrícula.
Asimismo, la Acodeco reiteró que es ilegal obligar a los padres a comprar uniformes, libros, calzado u otros útiles escolares en un establecimiento determinado, ya que los consumidores tienen derecho a escoger libremente dónde adquirir estos artículos.
La institución también recordó que los colegios no pueden impedir que un estudiante presente sus exámenes finales ni negarles el acceso a sus calificaciones por mantener obligaciones económicas pendientes.
En cuanto al transporte escolar, recomendó contratar únicamente servicios respaldados por un contrato escrito, en el que se establezcan claramente las condiciones del servicio, las mensualidades y las responsabilidades de ambas partes.
La Acodeco invita a los padres de familia a denunciar cualquier posible irregularidad a través de la línea 311, las redes sociales @AcodecoPma o el correo info@acodeco.gob.pa. La institución también cuenta con la figura de la denuncia anónima, lo que permite investigar posibles incumplimientos sin exponer a los estudiantes.
Es importante recordar que, una decisión informada al momento de la matrícula contribuye a prevenir conflictos durante el año escolar y fortalece el respeto de los derechos de los consumidores, en el sector educativo.
De acuerdo con cifras del Departamento de Investigación al Consumidor, entre enero y junio de 2026, la Acodeco recibió 54 denuncias contra colegios particulares. Además, se impusieron tres sanciones por un total de B/.2,800.00, relacionadas con falta de información clara y veraz, venta acondicionada y discriminación.
