Panamá avanza en una iniciativa científica y cultural innovadora que va a transformar la manera en que las instituciones y los profesionales de la salud se comunican con las comunidades indígenas.
El Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología, INDICASAT-AIP, impulsa la creación del Diccionario de Equivalencias Conceptuales de Base Cultural (DEC), orientado a identificar y documentar similitudes y diferencias entre los conceptos de la medicina biomédica y aquellos propios del contexto cultural y lingüístico Ngäbe-Buglé.
La iniciativa parte de una realidad fundamental: traducir correctamente una palabra no siempre significa transmitir el mismo concepto. Conceptos relacionados con la salud, la enfermedad, el dolor, la prevención, el tratamiento o el bienestar pueden adquirir sentidos distintos según la lengua, las prácticas tradicionales y la visión cultural de cada comunidad. Como parte de este esfuerzo, INDICASAT-AIP y la Fundación Cultural Ngäbe-Buglé suscribieron Convenio de Colaboración Institucional para desarrollar actividades de investigación, documentación, divulgación, validación y participación comunitaria. La firma se realizó durante una visita de campo a Quebrada Guabo, en la Comarca Ngäbe-Buglé, con autoridades tradicionales, miembros de la comunidad, investigadores y representantes de ambas organizaciones.
El director de INDICASAT-AIP, Dr. Timothy Thomson, destacó que la principal innovación radica en que se trata de un diccionario lingüístico que rompe las barreras de lo convencional. “El DEC aspira a ser un diccionario de conceptos, más allá de las palabras. Esa característica le confiere un enfoque innovador y el potencial de convertirse en una iniciativa pionera a nivel internacional”, señaló Thomson. El enfoque permitirá, además de entender cómo se denomina una enfermedad, un síntoma o una práctica de salud en otro idioma, examinar también qué significa ese concepto y cómo se comprende dentro de su realidad cultural. Así, el DEC busca ir más allá de la traducción literal para facilitar un intercambio entre dos formas de entender la salud, la enfermedad y el bienestar.
La investigadora principal designada consensualmente tanto por el de INDICASAT-AIP como por la Fundación Cultural Ngäbe-Buglé, María Cristina Dager Carlesso, explicó que el proceso documentará tanto las posibles equivalencias como las diferencias entre los conceptos biomédicos y los conocimientos propios de la cultura Ngäbe-Buglé. “El propósito es realizar, además de la traducción literal de términos médicos, la identificación, comprensión y documentación de las similitudes y diferencias entre los conceptos de la medicina biomédica y aquellos propios del contexto cultural y lingüístico Ngäbe-Buglé”.
Esta aproximación puede evitar que una misma palabra sea interpretada de distintas maneras por pacientes, personal médico o instituciones. De no hacerse de esta forma conceptual, se pudiese generar confusión o dificultar la comprensión de diagnósticos, tratamientos e indicaciones de salud. La naturaleza bidireccional es esencial y es por ello que el DEC superará la simple explicación de conceptos biomédicos a las comunidades indígenas; también ayudará a los profesionales e instituciones de salud a comprender las formas de conocimiento y comunicación presentes en la cultura Ngäbe-Buglé.
El presidente de la Fundación Cultural Ngäbe-Buglé, profesor Cleto Montero Carpintero, resaltó la importancia de responder a las necesidades de las comunidades. “Este proyecto se desarrolla para beneficio de las comunidades Ngäbe-Buglé y puede ayudarnos a cerrar importantes brechas de comprensión en materia de salud. Aspiramos a una comunicación más clara, respetuosa y culturalmente pertinente”, destacó.
Otro elemento distintivo del DEC es que será construido con autoridades tradicionales y miembros de las comunidades. Se elaborará con una visión que va más allá de lo exclusivamente académicos o científico: incluirá investigación de campo, diálogo comunitario, documentación de conocimientos, análisis conceptual y validación comunitaria. Durante el encuentro, las autoridades y los participantes formularon preguntas sobre la duración del proyecto, sus etapas y las comunidades en las que comenzará la investigación. Su participación será indispensable para garantizar que los conceptos incluidos reflejen fielmente los conocimientos y experiencias del pueblo Ngäbe-Buglé.
La firma del convenio representa más que un acuerdo entre dos organizaciones: constituye un compromiso integrado entre la ciencia, la cultura y el conocimiento comunitario para desarrollar una herramienta con aplicaciones concretas en salud. Con esta iniciativa, INDICASAT-AIP amplía el alcance social de la investigación e integra salud, cultura, lingüística, participación comunitaria y diálogo intercultural. Su futura publicación podría ser útil para profesionales de la salud, instituciones públicas, investigadores, educadores y organizaciones que trabajan con pueblos indígenas.
